虽然许多法国人信仰天主教，但不是所有信徒周末都去教堂作礼拜，尤其是年轻人，但有个地方是所有法国人都都愿去的，那就是卢尔德，是位于法国西南角的一个小镇。卢尔德所以闻名于世，源于一个宗教故事和当地神秘的圣水。据说1852年2月11日，14岁的牧羊女贝尔娜岱特来到波河岸的洞穴附近拾柴，圣母玛丽亚突然出现在贝尔娜岱特面前，此后圣母玛丽亚曾18次出现在同一个地方。有一天，圣母玛丽亚告诉贝尔娜岱特：“请到河边喝点水，洗洗脸！”当她挖开洞穴附近的地面时，泉水喷涌而出，后来多次出现用泉水治愈疾病的奇迹。正因如此，这个小城成了基督教最大的朝圣地，每年来自150多个国家的朝圣者达500万人，尤其是对于有疾病的人来说，此地成了最重要的圣地。

在卢尔德公园的小山上有一个宏伟的教堂，分上、中、下三层，里面刻有五十多个人的名字，都是喝圣水后长年的残疾得以治愈，如下肢瘫痪喝圣水后就能站起来走路。卢尔德因此变成一个宗教文化旅游城，街上到处是卖装圣水容器的，其中还有将内部掏空，用于装圣水的圣女雕像。旅馆备有大量手拉轮椅，接待前来朝圣的残疾旅客。每天早上九点，着妆统一的旅馆服务员们拉着这些残疾信徒，像一条条长龙朝教堂公园汇集，构成一道亮丽的风景线。信徒们在教堂山下取圣水，然后到洗眼泉洗眼，再到圣洗室沐浴，最后才去听神甫布道。2009年奥地利女导演杰西卡的第三部长片作品《卢尔德》，就是描写瘫痪后需要轮椅生活的主人公克里斯汀，为逃避孤独，决定做一次改变命运的旅行。她自己并不是虔诚的基督教徒，但她还是决定前往比利牛斯山上的天主教圣地卢尔德朝圣。神奇的是，在这里她竟然奇迹般康复了。这究竟是圣母显灵，还是意外降临的幸运。可见这一传奇故事已经成为法国文化的重要组成部分。

这些带有宗教色彩的传奇故事和现实不得不引起一些学者的关注，现在的医学研究表明，来自卢尔德的圣水内含有高水平的氢气，这可能是这种水所以具有神奇效应的原因之一。