许多“有道理”的心理学观点，都是骗人的
大众心理学已经成为我们社会的重要组成部分，以格言、真理和半真理的形式充斥着我们日常生活的每一天，为我们提供了成堆的建议，引导我们走过人生的坎坷。每年大约有3500本自助类图书出版，每月有大量的心理健康网站涌现。
其中一些信息是准确、有用的，但也有些大众心理学文章充斥着我们所谓的“心理学谬论”。由于在辨别心理学事实与虚构信息时缺乏可靠的专业指引，公众只好任由自助大师、脱口秀电视节目主持人以及自诩的心理健康专家摆布，而这些人当中，有许多都是在传播不可靠的心理学信息和建议。
有些观点，如“大多数人只使用了10%的脑力”，似乎是源于对盛行数十年、当前仍不足为信的断言“科学家不知道另外90%的大脑在做什么”的扭曲诠释。其错误观点很可能是由选择性注意和记忆引起。我们都倾向于注意或回想起不寻常的偶发事件，所谓狗咬狗不是新闻，人咬狗是新闻，就是这个道理。
还有些荒诞观念可能源于我们日常经验的强势诱导。例如，人主观上认为记忆真实的，这种真实性毫无疑问。事实上，研究表明，记忆会随着时间流逝而扭曲变形。
本文中揭露6个大众心理学谬论：
一、发泄比压抑更健康
人们总是认为发泄比压抑更健康。这一观点要追溯到亚里士多德，他发现观看悲剧表演有助于宣泄情绪，熄灭怒火，消除其他负面情绪。
大众传媒也使我们确信，愤怒是魔鬼，应通过“排出怨气”、“大发脾气”、“泄出心中怒火”来抚平。
2003年的电影《以怒攻怒》中，在一次航班上男主角被误以为发生“空怒”而受到指控，法官判他到心理学家巴迪·吕德尔和杰克·尼尔森创建的“愤怒管理”治疗中心接受情绪管理训练。在吕德尔建议下，主人公通过向小学生扔球并投掷高尔夫球棒以发泄愤怒。吕德尔的建议与许多广受好评的心理学文章的劝告如出一辙。
有人建议，与其憋着闷气，伤身体，不如一边打枕头或沙袋，一边大声叫喊咒骂。流行疗法鼓励人们生气时尖叫、打枕头或往墙上扔球。践行阿瑟·亚诺弗原始疗法（原始尖叫疗法）的医师都相信，心理受到干扰的成年人必须声嘶力竭地咆哮，或用其他方法，从出生时的焦虑、童年时被冷落或受伤害等经历所导致的精神痛苦中解脱出来。
40多年的研究显示，发泄愤怒会增加攻击性。在一项实验中，受到别人冒犯后，猛敲钉子发泄怒火的人变得更加刻薄。参与攻击性体育运动，如足球会增加人们的敌意。美国艾奥瓦州立大学的心理学家克雷格·安德森和密歇根大学安娜堡分校的心理学家布拉德·布什曼发表的一篇综述表明：玩暴力电脑游戏，如侠盗猎魔会增加人们的攻击性。
美国佐治亚州立大学的心理学家吉尔·利特雷尔从文献回顾中得出结论：只有提出建设性解决方案，或进行减少挫败感的沟通，发泄怒火才有效。如果同伴一再忽略我们的感受而感到不爽时，冲对方咆哮不会让我们感觉好起来。冷静果断地表达自己的不满通常能平息自己的怒火。
这个谬论如此风行归因于这样一个事实，把愤怒发泄出来会让他们感觉更好，而不是等愤怒自行消退。其实让愤怒自行消散说不定会比发泄出来使人感觉更好。
二、最好的教育是“因材施教”
在《嗅觉型学生家长要求开设基于气味的学习课程》的报道中，美国《洋葱报》讽刺了这种试图“挖掘每位差生潜能”的教学方法。报道引用专家评论说“嗅觉型学生往往很难集中精神，也不喜欢做作业，如果孩子符合这些特征，建议您给孩子做个测试，看是不是嗅觉型学生”。把“学习方式”输入搜索引擎，你会找到无数网站，声称在短短几分钟内测出你所倾向的学习方式。这些网站是以一个广泛接受的观点为前提的：因材施教才是最好的教学。这一观点广泛流行是可以理解的，它没有暗示有些学生差，有些学生好，而是说教学方式相匹配，所有学生都能学好，或者说学得同样好。
最近这一教育理论已被奉为圭臬。许多畅销书和学习班都在对该观点大加颂扬。一些学校的教师甚至开始给孩子们分发印有字母V、A、K的T恤，这三个字母代表着三种被广泛接受的学习方式：视觉型（visual）、听觉型（auditory）、动觉型（kinesthetic）。研究表明，学习方式很难被区分，因为在不同情境中常常显示出很大差异。比如一个孩子可能在美术课上表现出一种方式，而在数学课上表现出另一种方式。
20世纪70年代以来，多数研究没能证明教学方式与学习方式相匹配能有效提高教学质量，也没能提高学生的分数。反而是一些不考虑学生学习方式的通用教学法，比如对学生寄予厚望、为他们提供动力以及实现目标的技巧等，获得了更好的效果。
三、积极心态能治愈癌症
在《攻克癌症等疾病的9个步骤》书中，希瓦尼·古德曼认为，她的癌症就是消极心态导致的，她潜意识里讨厌做一个女人。古德曼称自从发现自己心态有害健康，她就把心态转变成了可以产生“容光焕发健康”的治疗方法。大量自助类书籍都是类似观点。积极心态阻止癌细胞扩散和病情恶化。
多数幸存的女性癌症患者似乎都同意这一点。40-65%的康复者认为癌症是压力导致，60-94%的人认为癌症康复是因为积极的心态。然而并没有足够的证据支持乐观主义是癌症救星这一观点。
多数研究没能在癌症风险与压力或情绪之间找到联系。在调查中发现，与工作压力相对较低的女性相比，工作压力较大的女性患乳腺癌风险更低。科学家也一直没能发现积极心态和癌症康复之间的联系。
对于以上原因，记者兼社会评论家芭芭拉·埃伦瑞克在她的著作《真相：积极心态的恶性推广侵蚀了美国》书中，质疑了心态的治疗作用。艾伦瑞克还严厉责备所谓的“癌症文化”，这种文化强迫癌症患者相信，积极乐观的态度能够治愈他们，或者能保留他们作为人类的尊严。艾伦瑞克力劝乳腺癌患者采用一种“谨慎现实主义”态度，而不是将自己掩藏在伪装的快乐外表下。
病患脸上的乐观表情没有起到积极作用，这使人们对援助小组的医疗价值和他们提供的情感援助产生怀疑。早期研究似乎显示，参加援助小组有助于延长生命。不过，美国宾夕法尼亚大学的心理学家詹姆斯·科因和同事回顾了近期科学可靠的研究，他们发现这些研究表明，尽管心理干预可以提高癌症患者的生活质量，但不能延长他们的生命。
通过寻求高质量的药物和心理治疗、联系朋友和家人、时刻寻找生活的意义和目标，癌症患者可以减轻生理上和心理上的重负。还可以从现在已经确认的科学发现中获得安慰：他们的心态、情绪和压力经历并不是致病原因。
（对这个观点，本人非常不认可，人群的研究往往是一种统计学数据，心态尤其是积极心态是很难量化的指标，但是看到太多癌症晚期自愈的病例几乎全部都是放弃治疗的，心态在这些患者大病自愈中发挥的作用肯定十分关键。心态和心理对免疫功能的影响已经非常明确，不能用人群的数据缺乏证据来反对这种观点，不过需要获取客观证据也是必要的。）
四、戒掉酒瘾，终生不能再沾酒
昔日酒鬼最终能否不屈服于曾经的酒瘾而适度饮酒？在一项3 000多人的调查中发现，只有29%的美国人认为他们可以。这一看法正吻合了嗜酒者互戒协会的口号：“一旦再碰，立马成瘾。”我们熟知的AA12步法鼓励会员承认他们对酒精无法抗拒。基于这12步法的治疗方案的康复率高达85%。但有一个问题：多达2/3的酒徒在加入AA后不到3个月就退出，AA只帮助了1/5的人彻底戒酒。
认为曾经酗酒的人能够安全地“控制饮酒”的论断引发了一场论战。2001-2002年，美国国家酒精滥用与酒精中毒研究所调查了40000多人，结果显示18%曾酗酒的人能够适度饮酒，不再酗酒。这一结果挑战了大众普遍接受的一个假说：完全戒酒是酗酒者的必要目标。
研究还发现，适度饮酒为目标的行为自制训练程序，效果不比12步法差。在这些以自制为中心的治疗程序里，治疗人员训练人们监控自己的饮酒量，为酒精消费设限，控制饮酒频率，并奖励进步。训练程序还教人们对付酒瘾的技巧，帮助他们捱过酒瘾勾起的强烈欲望，避免卷入引诱他们饮酒的情境。这种方法不适用于每一个人。研究表明，如果个体严重依赖酒精，有很长一段时间不良饮酒史，经历过酒精带来的生理和心理问题，他们最好寻求主张戒酒的治疗程序的帮助。不过，对于部分曾经的酒鬼来说，控制饮酒或许是一个可行目标。实际上，如果酒鬼知道彻底戒酒不是唯一的选择时，他们或许会更早地寻求帮助。对于那些尝试以戒酒为目的的治疗程序反复失败的人来说，控制饮酒或许更加值得考虑。
五、越老越不开心
想象这样一个人，他抑郁、脾气古怪、孤独、性冷淡而且健忘。是不是会有一个老人的形象闪现在你的脑中？一项调查显示，65%的心理系学生认同“大多数老人寂寞孤单”的。另一项调查显示，64%的医学生同意“重度忧郁症在老年人中比在年轻人中更普遍”。
早在童年时期，人们就开始接触由媒体刻画的种种不靠谱的老人形象。一项对迪斯尼儿童电影的调查中发现，42%的老年角色都具有不乐观、健忘和想入非非等特征。如此不良形象在青少年电影中非常普遍。一项对青少年电影的研究显示，多数老年角色都显现消极心态，其中有1/5的人让人讨厌。
实际情况并非如此。一个调查比较了21-40岁成人和60岁以上老人对自己幸福感的评估，以及对自己年龄段人群平均幸福感的评估。年轻人的预测是人越老越不幸福。实际上调查发现，老年人要比年轻人幸福感更强。人群调查显示，25-45岁间的人抑郁比率最高，总体说最幸福的人群是65岁以上男性。65-70岁甚至70岁以上幸福感都不断增强。一项针对28000个美国人的研究显示，1/3的88岁老人报告称自己“非常幸福”，最幸福的人也是最年长的人。年龄每增加10岁，感觉幸福的人就会增加5%。美国斯坦福大学心理学家劳拉·卡斯滕森的研究证明，和年轻人相比，老年人更可能回忆起积极而非消极的往事，部分原因是他们通常对生活抱以乐观态度。
老年人也并非普遍缺乏性欲。一项全民调查显示，73-85岁老年人中，超过3/4的男性和大约1/2的女性表示对性生活感兴趣。此外，57-64岁的老年人中，73%的人性欲仍然旺盛；64-74岁的老年人中，这一比例为53%；75-85岁的人中比例为26%。
最后要说，认知能力并不随着年龄增长而显著衰退。记忆随着年华逝去确实会减退，尤其是轻微健忘，说话时会突然想不起某个词。对数字、物体和图像的掌握在晚年也会有所减弱。但即使到了80岁，如果没有什么重大疾病影响大脑，一般智力和语言能力并不会比几十年前差多少。关于创造性成就的研究显示，在一些学科，诸如历史或科幻写作，许多人都是在50多岁甚至更老时才创作出最好作品。
